• si parla di fototossicità quando il farmaco (per esempio sulfamidici e tetracicline), per effetto dell'esposizione alla luce, viene trasformato in composti direttamente irritanti e perciò responsabili di una risposta infiammatoria nelle zone esposte. Il risultato è la comparsa di macchie arrossate o iperpigmentate (cioè di colore più scuro

rispetto alla normale carnagione dell'individuo) oppure, in alcuni casi, di vescicole

• la fotoallergia, invece, è mediata dal sistema immunitario: in questo caso il farmaco, modificato dall'energia luminosa assorbita, , in un intervallo variabile da pochi minuti a 24 ore, da luogo a una reazione simile all'orticaria che si spinge anche oltre le aree esposte.

Sono dunque più a rischio di tali reazioni gli individui che devono seguire terapie croniche. Per tale ragione è sempre valido il consiglio di un'attenta lettura del foglietto illustrativo dei farmaci che si assumono: in questo caso, infatti, la miglior soluzione sta nell'evitare l'esposizione al sole, soprattutto nella fascia oraria tra le 11 e le 16. E' opportuno comunque precisare che le manifestazioni sopra descritte sono reversibili e scompaiono nell'arco di una settimana dopo l'attuazione di questa semplice precauzione o dopo la sospensione del farmaco.

Nella seguente tabella sono riportati i più comuni farmaci che possono causare reazioni cutanee in occasione di esposizione al sole.